Mitchell Mike

Article par Cheryl Brink
Standard-Freeholder
19 avril 2011

Akwesasne - Alors que Mike Mitchell était sur le hiatus de sa passion de la politique et de service communautaire, il tourna son attention vers une autre de ses choses préférées: La crosse.

En 2003, le grand chef actuel du Conseil des Mohawks d'Akwesasne est à la retraite et « est à la recherche de quelque chose à faire,» dit-il. Étant le seul représentant originaire de l'Association canadienne de la crosse, il a décidé de rehausser le profil des joueurs des Premières nations en écrivant un livre sur le sport national d'été du pays. Mitchell a sillonné le Canada à quelques reprises visitant d'autres communautés autochtones et faisant la collecte d'informations pour le projet. «Je me suis rendu là-bas et documenté les histoires,» a-t-il dit. «Je les ai laissé raconter leur histoire. »

Il a dit que le jeu a beaucoup changé au cours du siècle dernier, mais a également décliné en popularité. Les jours où chaque petite communauté soutenait une équipe de crosse sont disparus. Beaucoup de villes ont déplacé leurs joueurs vers l'intérieur en raison des conditions météorologiques. Une pro ligue a été formée. «Mais la personne moyenne ne sait pas grand-chose à ce sujet», a déclaré Mitchell.

Il espère que son livre va changer cela, puisqu'il raconte en détaille l'évolution du sport, la création de diverses organisations de la crosse, et profile six communautés autochtones profondément impliquées dans le jeu. «Cela fait partie de notre culture et de notre histoire, » a-t-il dit. « Il a une signification culturelle et spirituelle, en particulier pour les Iroquois et les Mohawks! » Il a dit que le jeu était si important, que de nombreux joueurs veulent que leur bâton de crosse soit mis dans leur cercueil lorsqu'ils mourraient. «Ce n'est pas seulement un sport,» a-t-il ajouté. « Ça va bien au-delà avec nous. »

Ensuite Mitchell est revenu à la politique et a été élu au conseil, il a dit qu'il était difficile de trouver le temps de terminer ses recherches et faire la rédaction. Il lui a fallu encore trois ans avant de devenir grand chef en 2009. «Je voulais vraiment finir le livre, » a-t-il dit. Il a dit qu'il est très heureux de tenir enfin dans ses mains le produit fini, avec des histoires de grands joueurs ainsi que des informations originaires de l’Akwesasne's Native North American Travelling College, qui recevra la totalité du produit de la vente du livre. «Je ferai don de toutes les publications futures venant du collège, » a dit M. Mitchell, ajoutant qu'il y a beaucoup d'écrivains en herbe dans la communauté qui bénéficiera de l'appui.

Jusqu'à présent, un millier d'exemplaires ont été commandés par l'Association canadienne de la crosse. «Je pense qu'il va bien faire», a déclaré Mitchell. Le livre peut être acheté au collège.