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McDonald Charlie

  • McDonald Charlie

Veuillez noter: Ce texte a été traduit en français pour vous donner une idée du sujet.

Charlie McDonald est né à Ottawa et a grandi à Cornwall. Il joint la Police provinciale de l'Ontario en 1968, et a pris sa retraite après trente-quatre ans, de service. Ses intérêts incluent l'écriture, la lecture et la généalogie; il a travaillé sur une série de nouvelles et de poèmes. Charlie et sa femme, Nancy ont récemment déménagé à Long Sault, où ils jouissent du charme du petit village et de la marche quotidienne avec leurs golden retrievers.

LA MISSION

Moe et moi l'ont fixé pendant des mois. De notre salle de classe du deuxième étage, nous avons regardé les travailleurs se déplaçant d'une poutre à l'autre avec l'aisance d'un écureuil trottinant le long d'un fil de téléphone.

C'était comme s’ils travaillaient avec un jeu de Meccano grandeur nature. Le rat-tat-tat constant des riveurs faisait des ravages sur la santé mentale de notre professeur.

Maintenant, vous devez à réaliser que c'était aux environs de 1957, avant la télévision et longtemps avant les jeux informatiques. Å l'époque, les enfants inventaient leur propre amusement; que ce fût jouer le jeu de tag, à cache-cache, ou dans ce cas, nous avions élaboré un plan; celui qui demande du courage, de la force et de la bêtise pure et simple.

Notre mission ... grimper sur la tour d'eau de la ville de Cornwall nouvellement érigé et situé au coin de la neuvième et de la rue Marlborough. Vous pouvez vous imaginer les pensées pouvant rouler dans nos cerveaux de huit ans.

C'était la plus haute structure que nous n'ayons jamais vue. En fait, elle était d'environ 130 pieds du sol jusqu'au sommet de l'énorme réservoir de stockage assis au sommet huit pattes. Au sommet de la tour d'eau était un tube d'environ 10 pieds de diamètre. Je suppose que l'eau se déplaçait à partir de là jusqu'à la cuve de rétention. Façonné autour de ce tube a été un escalier en forme de colimaçon se dirigeant à partir du niveau du sol jusqu'à une passerelle d'environ 100 pieds de haut. Cependant, il y avait un problème. Une porte bloquait l'entrée de l'escalier. Nous devions trouver un moyen de passer par-dessus.

De plus, la tour venait d'être peinte, il y avait plusieurs planches éparpillées, nous en avons trouvé une assez longue pour l'appuyer contre la porte à un angle de 30 degrés. Cela permit à Moe et moi de nous tirer vers le haut la main au-dessus de la main jusqu'à ce que nous ayons atteint le sommet de la paroi, c'était juste une question de nous abaisser jusqu'à la marche d'escalier la plus proche. Une fois que nous là, nous étions prêt à mettre en oeuvre notre plan.

Tout en montant, nous pouvions voir notre salle de classe du deuxième étage à l'école de St Paul. Hey, c'était fascinant. Nous pouvions même voir nos maisons. Je vivais sur la Neuvième rue, tandis que Moe vivait sur Gloucester.

Vous savez, avec toute notre planification, nous n'avons jamais pensé que quelqu'un pouvait effectivement nous repéré durant de notre mission. Étant seulement âgés de huit ou neuf ans à l'époque, l'idée de grimper la tour semblait formidable, mais, continuant notre ascension, nous avons soudainement réalisé dans nos esprits la hauteur où nous étions. Aucun d'entre nous n’avait beaucoup d'expérience avec les hauteurs. Bien sûr, nous avions grimpé dans des arbres, des poteaux téléphoniques, et même occasionnellement sur le pont, mais c'était la première fois que nous avions monté aussi haut. Une centaine de pieds ne semblent pas être beaucoup lorsque vous êtes sur grand bâtiment, mais essayer de vous tenir sur un rail d'acier mince qui s'enroule autour d'une colonne en acier. Je me souviens avoir regardé sous l'énorme ventre de ce réservoir géant, me demandant ce qui se passerait si une fuite jaillissait. (Je crois me rappeler l'histoire d'un déluge venant de la tour quelques années plus tard).

Nous avions seulement 20 marches à franchir avant d'atteindre la passerelle qui conduit au bord extérieur de la tour. Je ne me souviens pas exactement ce qui nous a fait arrêter - C'était pu être la peur - ou peut-être le fait qu'une petite foule c'était rassemblée à la base de la tour. Ils criaient quelque chose, mais je ne pouvais pas entendre ce qu'ils disaient.

Quoi qu'il en soit, nous avons commencé à redescendre. Il n'a pas fallu longtemps avant que la police locale soit là. Ils nous ont crié de descendre. Je suppose qu'il ne pouvait pas faire ce que nous faisions, ça n'a pas d'importance. Nous voulions descendre. Nous voulions tous les deux aller à la salle de bains. Après ce qui a semblé être une éternité, nous sommes remontés au-dessus de la porte et dans les bras de la loi.

Ce ne fut pas notre première altercation avec la police, et ce ne serait certainement pas la dernière. Qui aurait pensé que dix ans plus tard, je deviendrais un agent de police!

LE JOUR OU LE CIRQUE VIENT EN VILLE

Lorsque je pense à mes années d'enfance (les années 1950 et 1960) grandissant à Cornwall, certains de mes plus beaux souvenirs étaient lorsque le cirque est venu en ville. Notre maison était située sur la Neuvième rue, à environ trois pâtés de maisons à l'est de la station de chemin de fer du CN. C'était de la chance, parce que tous les wagons du cirque devaient passer devant notre maison pour se rendre vers les anciens terrains d'entraînement militaire sur la rue Marlborough. Je pensais à l'arrivée du cirque tous les jours, et me suis fait un plan. Je mis mon réveil pour quatre heures et demie du matin, ainsi je pouvais regarder la troupe passer. Lorsque je suis allé au lit, j'étais nerveux comme un enfant la veille de Noël, me tournant et me retournant dans une tentative de m'endormir. Finalement, le sommeil arriva, mais pas pour longtemps. Aux environs de quatre heures, je fus réveillé par un bruit étrange, comme si quelque chose était traîné dans la rue. Je sautai en bas de mon lit et regardai par la fenêtre; à travers l'obscurité, je pouvais distinguer la forme des éléphants, des wagons de cirque et des gros camions.

Je pouvais à peine me contenir, et ne voulant pas réveiller personne, j'ai descendu en bas et e suis assis sur notre porche. Pour ce qui m'a semblé être des heures, remorque après remorque s'acheminant lentement et faisant leur chemin vers le champ Dingwall. Je ne pouvais pas attendre la levée du jour, mais je savais que mes parents ne me laisseraient jamais sortir de la maison à cette heure matinale. Finalement, huit heures firent leur apparition. Il était temps d'appeler Maurice, nous l'appelions Moe, et, ensemble, nous nous sommes aventurés au-dehors pour voir le cirque se mettre en place. Huckleberry Finn n'était pas à notre hauteur lorsque nous nous décidions d'être aventureux. Dans nos sept courtes années sur terre, nous avions sauté sur un wagon en mouvement, nagé dans le Saint-Laurent, qui était tout un exploit parce Moe ne savait pas nager, mais, qui est une autre histoire. Maintenant, ici, nous étions sur le point, en tant que spectateurs, de voir des éléphants avec des harnais aider à ériger le chapiteau, et manoeuvrer la mise en place de la grande roue. Nous pensions être morts et montés au ciel. À partir de ce moment-là, je savais ce que je voulais faire de ma vie. Imaginez, voyageant de ville en ville, dégustant toute la nourriture délicieuse du cirque, et vous étiez payé!

La vitesse à laquelle l'équipage a mis en place les tentes et les promenades était incroyable; vers onze heures et demie du matin, tout était prêt à être en marche. Je me souviens de regarder la bannière au sommet de la grande tente, et lire, RING LING BROTHERS, BARNUM AND BAILEY CIRCUS. Bien sûr, cela ne signifiait rien pour nous, sauf que c'était vraiment excitant. Pour un court moment, nous nous sommes promenés dans les jardins, puis, faire notre chemin vers la maison pour le déjeuner; après tout, c'était seulement une courte promenade. Après avoir mangé notre déjeuner en un temps record, nous sommes retournés au cirque.

Je lisais l'autre jour que de tous nos sens, l'odorat était le plus fort et conservait dans notre cerveau ce sens le plus longtemps. Je mentionne cela pour décrire l'agression totale sur nos sens. Il y avait le chahut des aboyeurs comme essayant d'attirer les curieux vers leur numéro de cirque. Nous avons regardé avec étonnement que les entraîneurs guidaient les éléphants, les girafes, les ours, les lions et les singes dans le chapiteau. Ce dont je me souviens le plus vivement était les odeurs, les copeaux de bois fraîchement étalés, les hot-dogs, et bien sûr l'odeur de la barbe à papa flottant dans l'air.

Un des forains devait se sentir désolé pour nous, ici, il était en face de deux enfants de sept ans avec à peine un centime entre eux, et semblant probablement à la recherche du monde entier comme les oursins d'un roman de Charles Dickens. Il nous fit signe, pouvez-vous imaginer, deux jeunes enfants étant approchés par un inconnu. Alors, les temps étaient différents. Il nous a donné deux billets pour voir le spectacle. Avant que nous ne puissions rien dire, un clown avec un visage triste nous escorta vers no sièges. Quelqu'un m'a dit plus tard que le clown était probablement nul autre que le célèbre Emmett Kelly. C'était le rêve de tous les jeunes garçons devenu réalité, assis presque dans la rangée du centre regardant le plus grand spectacle du monde. Il y avait des nains, des clowns, sans oublier des éléphants, des lions et des ours.

Maintenant, je ne suis pas sûr combien de temps nous avons été là, mais je me souviens de notre surprise lorsque nous sommes sortis et qu'il faisait sombre. Nous n'étions pas trop préoccupés puisque nous demeurions seulement autour du bloc. Cependant, certains adultes de conscience devaient penser que nous nous étions perdus. Dans ce qui semblait quelques instants, Moe et moi, plutôt sans cérémonie, avons été placés dans le siège arrière d'une voiture de police et emmenés au poste. La station était un vieux bâtiment qui ne possède pas de logement pour de grands criminels comme nous, donc nous avons été escortés à une cellule, mais la porte avait été laissée ouverte. À ce moment, je devenais nerveux, je n'avais pas prévu sur ce qui se passerait. Un des policiers nous a dit de ne pas nous inquiéter parce que nos parents étaient en route pour venir nous chercher. Moe et moi se regardions l'un et l'autre avec ce regard qui vient de l'expérience de ce qui arrive lorsqu'on est en difficulté; nous avions déjà passé par là. Vers neuf heures et demie du soir, ma mère est arrivée pour nous ramener à la maison. Nous nous sommes assis dans la voiture sans dire un mot. Moe a été déposé chez lui. Je n'ai pas eu le courage de lui dire au revoir, bonne chance ou quoi que ce soit. Une trentaine de secondes plus tard, nous sommes arrivés à la maison et mon père était là attendant sur le perron. N'est-ce pas ironique, le même porche où quinze heures plus tôt je me suis assis regardant le cirque passé. Je ne me souviens pas si c'était la tapette à mouche ou la ceinture de mon père, mais ce fut l'envoie le plus rapide vers ma chambre je n'ai jamais expérimenté. Couché dans mon lit, je me demandais quelles autres aventures se trouvaient en réserve pour moi.

RÉFLEXIONS À PARTIR UN MOMENT PLUS CALME

Il y a quelque temps, un de mes fils m'a demandé ce que nous faisions pour avoir du plaisir lorsque je grandissais. Je dois avouer, j'ai dû penser à ce sujet pendant quelques instants. Avec tous les progrès de notre monde de haute technologie, parfois je pense que nous (l'ancienne génération), avons minimiser ce que nous avons fait durant notre jeunesse. Je crois que nous avons dévalué l'importance de grandir dans un moment plus calme et plus innocent.

En tant qu'enfants grandissant dans les années cinquante et soixante, il semblait que nous avions tout le temps au monde pour faire des choses. Je ne me souviens pas n’avoir jamais entendu le mot STRESS prononcé par mes parents. Quoi qu'il en soit, je m'éloigne du sujet. Que faisons-nous pour avoir du plaisir?

Je me souviens que le samedi matin était super; la maison était habituellement très calme.

Être l'aîné de quatre enfants signifiait que j'avais la gestion de la place. Mon petit déjeuner habituellement composé d'un bol de flocons de maïs, de pain grillé et d'un peu de jus.

Un coup d'œil rapide à l'horloge me rappelait que les caricatures avaient débuté à huit heures; bien sûr, tout était en noir et blanc. Ce n'était pas rare que quelques-uns des enfants du voisinage viennent visiter, car nous étions les seuls dans notre bloc à posséder une télévision. Nous étions là, quatre ou cinq d'entre nous blottis regardant FURY, ROY ROGERS, ET MIGHTY MOUSE.

Aux alentours de dix heures, nous sautions sur nos vélos nous promenant autour de la ville. Je suis sûr que certains d'entre nous imaginaient que nous chevauchions des coursiers loyaux faisant une course pour déterminer qui serait le premier à se rendre à Central Park.

La natation était juste l'une des nombreuses activités qui nous étaient offertes. Très souvent, nous trouvions une balle et batte de baseball et nous nous rendions à pied à au parc Alexander, situé sur Adolphus entre la huitième et neuvième rue. Le parc était un endroit merveilleux, il y avait toujours des enfants qui voulaient jouer au ballon. Si cela ne répondait pas à votre fantaisie, vous pouviez nager dans la pataugeoire, vous balancer, ou jouer sur la bascule. Je suis sûr qu'un sociologue pourrait vous expliquer l'étrange interaction entre les enfants. Il y avait des choses intéressantes relatives aux bousculades afin d'obtenir le droit à l'équipement de terrain de jeu. Les enfants les plus vieux réussissaient toujours à obtenir en premier les balançoires et ne les partageaient pas jusqu'à ce qu'ils en soient ennuyés. En hiver, le pavillon était un havre de paix pour nous; c'était chauffé, et de qui est assez intéressant séparé en deux parties, les filles occupaient l'extrémité sud tandis que les garçons utilisaient le nord. Un employé de la ville arrosait la patinoire, avec un tuyau dans la main; il se déplaçait rythmiquement d'un côté à l'autre s'assurant que la surface entière de la glace ait été couverte d'eau. Après une chute de neige, il n'y avait jamais de problème pour trouver des volontaires pour enlever la neige. Le soir, il y avait des lumières et de la musique qui me rappelait une de ces anciennes cartes de Noël.

Comme je l'ai mentionné plus tôt se déplacer autour de la ville, en été, était facile, la plupart d'entre nous avaient des vélos. Les vélos nous ont donné beaucoup de liberté. Dans la journée, nous pédalions vers le pont Silver, situé au pied de la rue Marlborough ou, du côté de l'est de la ville passé l'usine de la Courtauld. C'était possible de faire de la bicyclette pour une distance de dix ou quinze miles, et nous ne nous lassions jamais.

Après le souper, nous nous rassemblions pour un jeu de cache-cache. Curieusement, même certains des plus vieux enfants se joignaient à nous. Ce n'était pas un jeu pour les faibles de cœur; il fallait sauter des clôtures, grimper sur des toits de garage et se distancer des chiens qui nous poursuivaient. Parfois, ce jeu durerait de deux à trois heures. Je ne me souviens pas que quiconque ne se soit jamais blessé.

Les jours de pluie, nous mous rassemblions chez quelqu'un pour un jeu de Monopoly qui durait toute la journée. De plus, les demeures étaient plus petites, la plupart des jeux étaient joués sur la table de la cuisine. C'était un moyeu d'activité, avec plusieurs choses à faire. La plupart des familles dans notre quartier étaient de grandes familles; les Constantineau accueillaient environ dix-sept enfants, pour ne pas mentionner les trois ou quatre d'entre nous qui jouaient le jeu; j'étais éberlué de la façon dont tout fonctionnait; les enfants aux couches étant pris en charge par les plus âgés. Pendant ce temps, quelqu'un s'occupait de la cuisson du pain. Nous étions juste assis là salivant, n'étant pas capables d'attendre que la cuisson soit terminée. Du pain frais et de la confiture maison; la vie ne pouvait simplement pas être meilleure.

Je me souviens de la cueillette des framboises. C'était une affaire communautaire réelle, avec une quinzaine d'entre nous, incluant quatre ou cinq des mères. Nous devons avoir donné tout un spectacle, marchant jusqu'à la Neuvième rue, armés de pots et de casseroles. Il y avait une aire à l'est de l'hôpital Hôtel-Dieu offrant de nombreux framboisiers. Dans un laps très court de temps, notre petit groupe avait rempli nos contenants de délicieuses framboises rouges et noires; bien sûr, la moitié du plaisir était de manger des framboises tout en les cueillant. C'était excitant de penser aux nombreuses recettes différentes où ces baies pourraient être utilisées. Jusqu'à ce jour, un de mes desserts préférés est la tarte aux framboises avec de la crème glacée.

Un été, quelqu'un a eu l'idée que construire des chariots de courses. C'est vraiment incroyable ce qu'on peut découvrir dans les garages et dans les sous-sols. Nous avons trouvé des trucs sympas comme du contreplaqué, des roues et de la corde. Il nous a fallu environ deux semaines, et, dans ce temps nous avons bâti trois charrettes, rien d'extraordinaire, mais, elles fonctionnaient. Avec quelqu'un poussant avec un bâton de hockey cassé, nous prétendions être sur quelque parcours de course géant. Nous les avons fait faire de la course jusqu'au bas de la colline sur la Neuvième rue juste à l'ouest de la rue Marlborough.

Une fois, fatigués de jouer avec nos chariots, nous avons essayé de faire rouler de gros pneus que nous avions trouvés. Ce serait amusant de voir jusqu'où ils pourraient rouler avant de tomber. Certains d'entre vous ont déjà deviné ce qui est arrivé par la suite. Maintenant, je ne me souviens plus qui est venu avec cette idée de g de génie dans leur cerveau, mais, quelqu'un a porté Moe volontaire pour s'asseoir l'intérieur d'un pneu. De plus Moe était un des garçons les plus petits, et il entrait facilement à l'intérieur d'un pneu. Ça n'a pas pris beaucoup de temps avant que nous puissions pousser le pneu vers la colline sur la Neuvième rue. Permettez-moi d'abord de vous dire que nous ne sommes pas des roquettes scientifiques. Nous avons pensé que si nous laissions aller le pneu, il roulerait quelques pieds pour ensuite tomber. CE N'EST PAS CE QUI EST ARRIVÉ! Le pneu a roulé, mais, soudain a viré à droite, directement dans la voie de circulation, avec une tripotée d'enfants à sa poursuite. L'un de nous réussit à détourner le pneu, et Moe, est sorti un peu instable sur ses pieds, mais, sans plus de mal pour l'usure. Pouvez-vous vous l'imaginer; l'un des voisins fut témoin de notre escapade, et au moment où nous sommes rentrés pour le déjeuner, la nouvelle nous avait déjà précédée. Ce ne fut pas un joli spectacle. Il y avait ma mère, le tue-mouches à la main, donnant des ordres stricts de ne jamais refaire cette chose-là de nouveau. Je peux honnêtement dire que je n'ai jamais refait CELA de nouveau et cela n'a pas été la dernière fois que je me suis fait donner des lectures au sujet de mon comportement.

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