Calcagno Joe

Article par Sesi King
Heure indienne
17 novembre 2016

Cette semaine, nous avons la chance de lire une histoire sur la vie de Joe Calcagno, le dernier musicien survivant de la bande toujours aussi populaire 'Thundertones', d'Akwesasne. Joe est le fils de Dorothy Jock et John Calcagno et lorsqu'il était un jeune môme, à New York City, ses parents se sont divorcés. Sa mère ramena son fils à Akwesasne et le fit baptiser à l'église St. Regis. Joe a passé la majeure partie de sa jeunesse avec ses grands-parents Joe et Sarah Jock et a fréquenté l'école catholique Mohawk de St. Regis et l'école secondaire de Bombay. Le talent musical du jeune Joe fut influencé par son grand-père et sa tante Bertha. Ils lui ont chacun fourni les conseils et les enseignements des notes de musique et pour débuter l'apprentissage du piano. Joe était un très bon auditeur et il a appris à jouer l'instrument grâce à beaucoup de pratique. À l'âge de 14 ans, Joe jouait avec des groupes ici et là autour d'Akwesasne lors de danses de grange, à des centres de loisirs et des soirées de danses.

En 1948, à partir de l'école secondaire, Joe entra au service de l'armée. Il y est demeuré deux ans et la guerre de Corée a éclaté. Le bataillon de Joe est parti et on lui a demandé de rester et devenir un Sergent de manoeuvre pour former de nouvelles recrues en sorte qu'il n'a jamais eut aucun devoir en Corée. C'est le temps de sa vie qu'il a joué et appris la guitare en regardant les autres hommes dans les casernes relaxant dans leur temps libres. Joe s'est intéressé et a pratiqué avec eux.

Quand il a terminé son service, il est rentré à la maison, a rencontré et marier Joan Richmond. En 1956, sa vie devient plus occupée et Joe commença à faire de la ferronnerie comme soudeur et sa famille a commença à grandir. Le couple a vécu dans différentes villes pour trouver du travail et déménageait avec les enfants.

C'est au cours de cette période de ferronnerie que Joe a commencé à rencontrer d'autres musiciens et les Thundertones sont nés.

«Notre groupe est devenu très célèbre. Nous avons même eu notre propre segment sur Plattsburgh TV WPTZ. Nous étions des travailleurs de fer et avions des vies très mouvementées. Certains pourraient se rappeler le week-end où de nombreux Akwesasronon allait écouter et danser aux sons du talent de ce groupe. Parfois, il était difficile d'être un musicien et un ferrailleur en plus de travailler à nos emplois en plein essor », a déclaré Joe. Joe voulait rester dans la ville où les emplois étaient localisés ainsi que garder sa famille près de lui afin de réduire le voyagement sur la route. Mais ça na pas toujours marcher de cette façon. Joe a eu la chance de trouver un emploi ou deux plus près d'Akwesasne sur les sites de missiles pour être près de sa famille. C'était difficile pour une famille de continuer à ce déplacé ou pour le travailleur de voyager sur la route chaque semaine, cette situation est devenue difficile. Malheureusement en 1963 de nombreux facteurs ont joué dans la décision de mettre fin au mariage en raison du mécontentement de voyager et de déplacer continuellement les enfants.
 
Après quelques années, Joe s'est remarié et a continué sa vie avec Helen (Cole); ils ont été mariés 47 ans. Elle est décédée il y a 5 ans. Joe demeure en contact avec ses
enfants. Pendant le temps passé à Détroit, Joe a joué avec d'autres groupes et a maintenu sa musique. Il a acquis beaucoup plus d'expérience en jouant ses instruments dans les milieux où ils performaient. Après avoir quitté Détroit à cause d'une baisse de travail, Joe a été appelé en Arizona, puis à Napa, en Californie, une belle ville. Joe est retourné à Détroit pour deux années de plus avant d'aller en Floride, au Epcot Centre, pour utiliser ses compétences en soudure. Son rendement professionnel sur une durée de six mois a été très impressionnant et lui a valu un poste de gestion chez Disney. Cela a très bien marché jusqu'à sa retraite en 1992. C'est à ce moment-là que Joe se retira et retourna à Akwesasne. La Floride était beaucoup trop chaude pour qu'ils y vivent. Vers la même époque, le cousin de Joe, Phyllis Point l'a appelé et lui a conseillé de revenir.
Sa mère Dorothy était très malade.
 
Maintenant, parlons un peu plus à propos des Thundertones qu'Akwesasne connaissait et aimait. Le groupe original qui c'est organisé à ce moment-là était composé de Sonny Cole, Tommy George, Joe Jacobs, Andy White et Joe Calcagno. Joe est le seul membre survivant à ce jour. Après un certain temps, d'autres ont été invités à remplir les fonctions vacantes afin de continuer à jouer pour le public. Darmen Terrance et Eddie Lawrence furent invités à jouer.

Joe est entouré de beaucoup de guitares, c'est très évident qu'il aime totalement ce qu'il fait ... de la musique. Il joue de la guitare, du piano et peut chanter. Tout cela a commencé lorsqu'il avait huit ans. C'est alors que tout a commencé pour Joe. À l'âge de 85 ans, il joue toujours de la musique et partage son talent avec nous ... 77 ans de musique.

Actuellement, Joe joue avec les Crosswinds, le groupe de John Francis, ainsi qu'avec d'autres groupes qui veulent l'inviter. Il a aussi son propre groupe appelé Minimum Wage. Cette bande se compose de son fils choisi George Tooker (base), Ron Lazore (rythme), et Ray Burnett un batteur, à l'harmonica et au violon Jake Adams. La bande Timeline est une autre bande active de Massena et se composant de Terry Terrance, Ray Gardner et comprendra Joe.

«J'ai toujours été influencé par la musique dans ma vie. J'avais beaucoup de bons emplois dans la ferronnerie et la soudure, mais il y avait toujours ce petit bogue de musique à l'arrière de mon cerveau me disant, 'c'mon man' ramasse un instrument, » dit Joe. D'autres passe-temps qu'il aime faire sont la photographie et les appareils photo. Il connaît vraiment l'intérieur et l'extérieur de la photographie et de l'impression. Sa femme et lui faisaient une bonne équipe alors qu'ils dirigeaient une entreprise d'impression. Il a ajouté que les temps ont changé avec toutes les nouvelles technologies et presque tout est informatisé maintenant.

Joe veut continuer avec sa musique aussi longtemps qu'il le peut, mais il admet que les guitares et l'équipement sont lourds. Il aime donner des performances, surtout pour les gens dans les maisons de soins infirmiers, regarder les personnes âgées et les voir taper du pied font fondre son coeur.

J'ai vraiment aimé entendre votre histoire, M. Calcagno et cette visite a ramené des souvenirs relativement aux Thundertones à Tooties. Merci beaucoup pour votre temps, votre hospitalité et pour la sérénade. C'était une première pour moi. Faites attention, continuez à chanter et à jouer de ces instruments.